Mescalina: Qué es, usos y cactus que la contienen
Actualizado el día 1 octubre, 2024 por Rubén Tomás Vidal
Desde tiempos inmemoriales, las sustancias psicoactivas han estado presentes en la historia de la humanidad, utilizadas en muchos rituales y ceremonias como medio de explorar la consciencia. Entre estas sustancias se encuentra la mescalina; un potente alucinógeno natural, el cual se destaca por su capacidad de inducir estados alterados de percepción y experiencias místicas.
Popularizada en la década de los 80, la mescalina, obtenida principalmente del cactus peyote, ha sido objeto de fascinación y controversia debido a sus poderosos efectos.
¿No la conoces? Pues, en esta entrada te hablaremos de este misterioso alucinógeno, te revelamos su origen, sus usos tradicionales y los riesgos que implica su consumo.
Qué es la mescalina y sus características
Es un alcaloide psicoactivo que se encuentra naturalmente en algunas especies de cactus. Pertenece al grupo de las feniletilaminas, su estructura química se asemeja a la de la dopamina y la adrenalina, neurotransmisores que influyen en el estado de ánimo, la percepción y la cognición.
Esta sustancia ejerce sus efectos al unirse a los receptores de serotonina en el cerebro, especialmente los del tipo 2A, alterando la comunicación neuronal y generando una serie de efectos sensoriales, emocionales y cognitivos.
Mencionaremos brevemente algunas de sus características destacadas:
- Es un alcaloide. Compuesto orgánico de origen natural con propiedades psicoactivas
- Actúa sobre los receptores de serotonina 2A. Provocando alteraciones en la percepción, el estado de ánimo y la cognición.
- Efectos principalmente visuales. Alucinaciones, patrones geométricos, colores intensos, visiones espirituales.
- Menos propensa a generar ansiedad que otros psicodélicos. Aunque el «mal viaje» sigue siendo posible.
- Duración prolongada de los efectos. Entre 8 y 12 horas, dependiendo de la dosis y la persona.
- Baja toxicidad física. Las sobredosis fatales son extremadamente raras.
- Posee un potencial terapéutico en investigación. Para tratar la adicción, la depresión y el trastorno de estrés postraumático.
Debido a su potencia y potencial de generar experiencias alucinógenas, la mescalina está clasificada como una sustancia controlada en la mayoría de los países, incluyendo Estados Unidos y la Unión Europea, lo que significa que su producción, venta y posesión están estrictamente reguladas o prohibidas.
Fuentes naturales de mescalina en los cactus
El cactus Peyote (Lophophora williamsii), originario del desierto de Chihuahua en México, es mundialmente reconocido como la fuente principal de la mescalina. Sus pequeños botones, que crecen a ras del suelo, contienen una alta concentración de este alcaloide.
Sin embargo, existen otros cactus columnares que también contienen mescalina, aunque en menor concentración. Entre ellos destacan:
- San Pedro (Trichocereus pachanoi)
- Antorcha peruana (Echinopsis peruviana)
Ambos son nativos de los Andes sudamericanos y utilizados tradicionalmente con fines medicinales y espirituales.
Es importante destacar que la legalidad de la posesión y cultivo de estos cactus varía según la región. Mientras que en algunos lugares su uso ceremonial indígena está permitido, en otros su cultivo y consumo están prohibidos.
Cómo se consume la mescalina de forma segura
El consumo de mescalina puede ser peligroso y conlleva riesgos, especialmente sin la supervisión adecuada. No se recomienda su uso sin la orientación de un profesional de la salud.
Ahora bien, las formas más comunes de consumir mescalina son:
- Masticando. Se ingieren los botones de peyote frescos o secos, aunque su sabor amargo puede resultar desagradable.
- En polvo. Los botones secos se muelen para obtener un polvo que puede ser ingerido directamente o encapsulado.
- Infusiones. Se hierven los botones o el polvo en agua para preparar una infusión.
La dosificación de la mescalina es crucial para evitar efectos adversos. Esta varía según factores individuales como el peso, la tolerancia a la sustancia y la concentración presente en la fuente utilizada.
Efectos de la mescalina en el cuerpo y la mente
En su época de mayor auge; por allá en los años 80, quienes la consumieron la describen como “la droga de la felicidad, de la alegría, del amor, de la amistad, de la cordialidad”.
La mescalina produce una serie de efectos tanto en el cuerpo como en la mente que varían en intensidad y duración según la dosis, la sensibilidad individual y el contexto de consumo.
Efectos psicológicos
A nivel mental, se puede experimentar algunas alteraciones:
- Alucinaciones visuales. Se experimentan visiones vívidas, colores intensos, patrones geométricos y distorsiones de las formas y objetos.
- Sinestesia. Los sentidos se mezclan, pudiendo «escuchar»los colores o «ver» sonidos, “tocar” el aire.
- Alteración de la percepción del tiempo. Se puede experimentar un cambio en el modo en cómo se percibe el tiempo, el cual puede acelerarse, ralentizarse o incluso detenerse.
- Introspección y experiencias místicas. Sensación de conexión con el universo, reflexiones profundas sobre la vida y la propia existencia.
- Aumento de la sensibilidad emocional. Se intensifican las emociones, tanto positivas como negativas.
- Cambios en el pensamiento. Pensamientos acelerados, asociaciones libres y dificultad para concentrarse.
Efectos físicos
También hay cambios físicos que vale la pena que conozcas, debido a que algunos pueden considerarse efectos secundarios:
- Náuseas y vómitos. Frecuentes al inicio de la experiencia, especialmente con dosis altas o si se consume el cactus directamente.
- Dilatación de las pupilas. Las pupilas se agrandan, aumentando la sensibilidad a la luz.
- Aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial. Puede sentirse una aceleración del pulso.
- Sudoración y cambios en la temperatura corporal. Sensación de calor o frío, sudoración profusa.
Efectos secundarios negativos
Aunque la mescalina se considera un psicodélico generalmente seguro a nivel físico, existe el riesgo de experimentar efectos secundarios negativos, como:
- Ansiedad
- Paranoia
- Confusión
- Pánico y lo que se conoce como «mal viaje».
Estos efectos suelen ser más comunes en personas que padecen o tienen una predisposición a trastornos mentales. Aumenta la posibilidad de experimentar estos efectos si se consumen dosis muy elevadas.
Usos tradicionales del peyote en culturas antiguas
El peyote ha sido utilizado durante siglos en ceremonias religiosas y prácticas medicinales por diversas culturas indígenas de América del Norte, principalmente por los Huicholes de México.
Para este pueblo, el peyote no es solo una planta, sino una deidad sagrada que llaman «Hikuri», un abuelo sabio que les permite conectar con lo divino.
En sus rituales, los cuales pueden durar varios días, los Huicholes emprenden una peregrinación a Wirikuta, el desierto donde crece el peyote. Allí, guiados por un mara’akame (chamán), consumen el cactus en una ceremonia sagrada que implica cantos, rezos y danzas.
A través de la experiencia visionaria que este les produce, los Huicholes buscan la sanación, la purificación espiritual, la conexión con sus ancestros y la guía para tomar decisiones importantes.
Además de su uso ceremonial, el peyote también tiene un rol importante en la medicina tradicional Huichol, siendo utilizado para tratar diversas dolencias físicas y emocionales.
A continuación, señalamos de manera resumida sus principales usos dentro de culturas antiguas o tribus:
- Conexión espiritual. Los Huicholes piensan que el peyote es una deidad, algo así como un intermediario que les permite conectar con dios.
- Purificación y sanación espiritual. Es un medio de limpieza espiritual.
- Conexión con antepasados. Esta tribu cree que puede conectarse con sus seres queridos mediante el peyote.
- Curar dolencias. Se utiliza para tratar dolencias físicas y emocionales.
Diferencias entre mescalina y otros alucinógenos
La mescalina, el LSD (Dietilamida de ácido lisérgico), la psilocibina, que podemos encontrar en las trufas alucinógenas, y la DMT (Dimetiltriptamina), aunque comparten la capacidad de inducir estados alterados de consciencia, presentan diferencias notables en sus efectos, duración y origen:
- Duración. El principio activo del peyote destaca por la larga duración de sus efectos, que pueden extenderse de 8 a 12 horas, mientras que el LSD se experimenta entre 6 y 8 horas, la psilocibina de 4 a 6 horas y la DMT por un periodo mucho más corto de 30 a 45 minutos.
- Intensidad. El alcaloide del peyotea suele producir una experiencia visionaria intensa, pero generalmente menos abrumadora que el LSD o la DMT, esta última conocida por su rápida e intensa inmersión en realidades alteradas. La psilocibina, por su parte, suele provocar efectos más suaves y manejables.
- Origen. La mescalina y la psilocibina son alcaloides presentes naturalmente en el peyote y ciertos hongos, respectivamente. En cambio, el LSD es una sustancia sintética, mientras que la DMT se encuentra tanto en plantas como en algunos animales, incluyendo el ser humano, aunque en cantidades mínimas.
- Estructura química. Aunque todos interactúan con el sistema serotoninérgico del cerebro, sus estructuras químicas difieren. La mescalina pertenece a las feniletilaminas, mientras que el LSD y la psilocibina son triptaminas, al igual que la DMT. Estas diferencias influyen en su interacción con los receptores cerebrales y, por ende, en sus efectos subjetivos.
Aspectos legales de la mescalina
La situación legal de la mescalina es compleja y varía según el país. Aunque la mescalina está catalogada como sustancia controlada en la mayoría de los países, la legalidad del peyote, el cactus que la contiene, presenta algunas excepciones.
En Estados Unidos, por ejemplo, el peyote está prohibido salvo para uso religioso por parte de la Iglesia Nativa Americana, reconociendo su importancia cultural ancestral. En cambio, la posesión de mescalina sintética sigue siendo ilegal.
En otros países, como Canadá, existen programas especiales que permiten el acceso al peyote con fines religiosos y medicinales bajo estricta regulación.
La Unión Europea, en su conjunto, no posee una legislación unificada sobre drogas. Cada país miembro tiene la potestad de establecer sus propias leyes al respecto.
Precauciones y recomendaciones para el consumo
Tal como hemos aclarado, el consumo de mescalina puede ser ilegal y peligroso. Siempre investiga y respeta las leyes de tu lugar de residencia.
Ahora bien, hay que destacar que el efecto psicodélico intenso que proporciona y la duración prolongada de sus efectos, pueden hacer que no sea la opción preferida para algunas personas en comparación con otras sustancias psicodélicas más populares actualmente.
Si decides usarla a pesar de lo que hemos señalado, es necesario que tomes las siguientes precauciones:
- Importancia del «Set and Setting». Es necesario tener la mente despejada, pues este alucinógeno amplifica lo preexistente.
- «Setting» (entorno). Es necesario que estés en un lugar en el que no haya interrupciones, que sea tranquilo y por supuesto estés seguro.
- Dosis y potencia. La dosificación depende del peso, tolerancia y fuente de mescalina (peyote, San Pedro u otras). Es mejor empezar con dosis bajas.
- Guías generales (peyote). 5-7 botones secos para efectos suaves, 8-10 para moderados, más allá se considera fuerte. Es solo una referencia, la potencia varía.
Integración de la experiencia
Una vez experimentas los efectos de la mescalina, debes aprovechar para lograr la conexión con el universo y contigo mismo:
- Tras el efecto, dedica tiempo a reflexionar sobre lo vivido, las emociones, las visiones.
- Escribir, dibujar o hablar con alguien de confianza puede ayudar a procesar la experiencia.
- No tomes decisiones importantes bajo la influencia de la mescalina, deja que la sabiduría se integre con el tiempo.
Contraindicaciones médicas
El uso de psicodélicos puede ser peligroso, sin embargo, en algunas personas o circunstancias está totalmente contraindicado:
- No mezclar con alcohol, medicamentos psiquiátricos, antidepresivos, antihipertensivos, ni estimulantes.
- Personas con historial de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, trastornos mentales (esquizofrenia, bipolaridad, etc.) deben evitarla por completo.
- Embarazo y lactancia. Totalmente contraindicado.
La mescalina es un psicoactivo presente en algunos cactus, el cual se ha utilizado en culturas antiguas y tribus. Aporta algunos efectos gratificantes como “cambios en la percepción del tiempo y los sentidos”, generando alegría y reflexiones.
A pesar de esto, su uso está prohibido en muchos países. El consumo del mismo puede ocasionar efectos secundarios desagradables, de hecho, en algunas personas está totalmente contraindicado. Es necesario que te informes bien sobre la compra y venta de esta sustancia en la región en la que vives.
