¿Qué es la Psilocibina y para Qué Sirve? Guía Completa
Actualizado el día 1 octubre, 2024 por Rubén Tomás Vidal
La psilocibina, es un compuesto psicoactivo que se encuentra naturalmente en ciertos hongos, también conocidos como setas mágicas, ha irrumpido en la escena de la salud mental con la promesa de revolucionar el tratamiento de diversas condiciones.
Durante siglos, algunas culturas han utilizado estos hongos con fines medicinales y espirituales. Hoy en día, la ciencia moderna está comenzando a desentrañar el potencial terapéutico de la psilocibina, especialmente en áreas como la depresión, la ansiedad y la adicción.
Si bien los resultados de las investigaciones son prometedores, hay que destacar que la psilocibina aún se encuentra en fase de estudio y su uso no está exento de riesgos.
Esta guía tiene como objetivo proporcionar una visión completa y actualizada sobre la psilocibina, desde su composición química y sus efectos en el cerebro hasta sus posibles usos terapéuticos y las precauciones a tener en cuenta. Ofreceremos una perspectiva informada sobre el potencial de la psilocibina para mejorar la salud mental.
¿Qué es la psilocibina?
La psilocibina es un compuesto químico natural clasificado como alcaloide triptamínico y considerado psicoactivo, lo que significa que tiene un efecto directo en el cerebro, alterando la percepción, el pensamiento y las emociones.
Se encuentra en más de 200 especies de hongos, comúnmente conocidos como “hongos mágicos” o “setas mágicas”. Cierta investigación señala que para su “uso recreativo es más consumida en forma de esclerotium o trufas mágicas”.
Psilocibina vs. Psilocina
Es importante distinguir entre la psilocibina y la psilocina:
- Psilocibina. Es el compuesto psicoactivo principal presente en los hongos. Actúa como un “profármaco”, lo que significa que, al ser ingerida, el cuerpo la metaboliza y la transforma en psilocina.
- Psilocina. Es la sustancia responsable de los efectos psicoactivos que se experimentan al consumir hongos mágicos. Actúa sobre los receptores de serotonina en el cerebro, alterando la actividad neuronal y la comunicación entre diferentes áreas cerebrales.
Entonces, la psilocibina es la sustancia que se encuentra en los hongos, pero es la psilocina la que produce los efectos psicoactivos después de ser metabolizada por el cuerpo.
Cómo funciona la psilocibina en el cerebro
La psilocibina, una vez convertida en psilocina en el cuerpo, ejerce sus efectos principalmente al unirse a los receptores de serotonina en el cerebro.
La serotonina es un neurotransmisor que participa en la regulación del estado de ánimo, el sueño, el apetito, la percepción y la cognición.
Interacción con los Receptores de Serotonina
La psilocina tiene una estructura similar a la serotonina, lo que le permite unirse a ciertos subtipos de receptores serotoninérgicos, principalmente al receptor 5-HT2A.
Al unirse a estos receptores, la psilocina los activa, desencadenando una serie de efectos en cascada a nivel neuronal, tales como:
- Aumento de la actividad cerebral. La psilocibina aumenta la actividad en áreas del cerebro relacionadas con la percepción sensorial, las emociones, la memoria y la autoconciencia.
- Cambios en la conectividad. La psilocibina modifica la forma en que las diferentes áreas del cerebro se comunican entre sí. Se ha observado un aumento en la comunicación entre áreas que normalmente están menos conectadas y una disminución en la comunicación entre áreas que suelen estar altamente conectadas.
- Neurogénesis. Algunas investigaciones sugieren que la psilocibina podría promover la neurogénesis, es decir, el crecimiento de nuevas neuronas, en ciertas áreas del cerebro, lo que podría tener implicaciones positivas para la plasticidad neuronal y la recuperación de ciertas condiciones.
Influencia en la percepción, el estado de ánimo y la cognición
Los efectos de la psilocibina en el cerebro son complejos y aún no se comprenden completamente. Ahora bien, las actuales investigaciones evidencian que actúa en la percepción, el estado anímico y a nivel cognitivo.
- Percepción. Puede causar alteraciones visuales y auditivas, como distorsiones en la percepción del tiempo, el espacio, los colores y los sonidos. También puede provocar sinestesias, que es la mezcla de sentidos, como “ver” sonidos o “escuchar” colores.
- Estado de Ánimo. Puede inducir una amplia gama de emociones, desde la euforia y la alegría hasta la introspección profunda y la ansiedad. El estado de ánimo durante una experiencia con psilocibina puede variar considerablemente según la persona, la dosis, el entorno y otros factores.
- Cognición. Afecta el pensamiento, la atención y la memoria. Puede provocar un pensamiento más fluido y creativo, así como experiencias místicas y espirituales. Sin embargo, también puede causar dificultades de concentración, pensamiento desorganizado y disolución del ego.
Beneficios y usos terapéuticos de la psilocibina
La psilocibina ha despertado un gran interés en la comunidad médica por su potencial para tratar una variedad de condiciones de salud mental. Si bien aún se requiere más investigación, los estudios clínicos preliminares han mostrado resultados prometedores en las siguientes áreas:
Alivio de migraña
El uso de alucinógenos como el LSD (ácido lisérgico dietilamina) y la psilocibina para tratar cefaleas, especialmente migrañas y cefaleas en racimos, está respaldado por una creciente evidencia.
Estudios, incluyendo encuestas a pacientes, casos clínicos e investigaciones con placebo, sugieren que estas sustancias pueden tanto detener un ataque agudo como prevenir su aparición, así lo explica una revisión teórica publicada en la Revista Escritos de Psicología.
Los alucinógenos, especialmente LSD y psilocibina, muestran potencial para tratar distintos tipos de cefalea, principalmente migrañas y cefaleas en racimos.
El LSD destaca en la prevención, mientras que la psilocibina se muestra prometedora tanto en la prevención como en el alivio de ataques.
Depresión resistente al tratamiento
La psilocibina ha demostrado una eficacia significativa en el tratamiento de la depresión mayor, especialmente en casos resistentes a los tratamientos convencionales como los antidepresivos.
Según una investigación integral, se cree que su capacidad para promover la neuroplasticidad, reducir la actividad en la red neuronal por defecto (asociada a la rumiación) y generar nuevas perspectivas contribuyen a su efecto antidepresivo.
Muerte digna, ansiedad
Estudios han demostrado que la psilocibina puede reducir la ansiedad en pacientes con cáncer terminal y en personas con trastornos de ansiedad generalizada.
Según una investigación científica, señala que la experiencia mística y la sensación de conexión que puede inducir la psilocibina contribuyen a una mayor aceptación de la muerte y a la reducción del miedo.
Esto puede favorecer una muerte digna, de hecho, el artículo enfatiza la necesidad del “uso de psicodélicos para ayudar al moribundo a afrontar su deceso con paz, coraje y, sobre todo, dignidad”.
Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)
Aunque aun en etapas iniciales, algunos estudios han mostrado que la psilocibina puede reducir los síntomas del TOC al disminuir la actividad en áreas del cerebro asociadas con los comportamientos compulsivos.
Un estudio publicado en 2020 en la revista Journal of Psychopharmacology encontró que los pacientes con Trastorno Obsesivo-Compulsivo experimentaron mejoras en sus síntomas después de recibir psilocibina, lo que sugiere que podría ser una opción viable para el tratamiento de este problema de salud.
El artículo explica que la psilocibina puede ayudar a “reiniciar” patrones de pensamiento disfuncionales asociados con el TOC al reducir la hiperactividad en áreas del cerebro que están sobreactivadas en personas con esta condición, como el circuito corticoestriado.
Beneficios de autopercepción
Además de sus aplicaciones clínicas, este compuesto psicodélico puede tener otros beneficios para el bienestar mental y el crecimiento personal, por ejemplo, se han señalado 2 puntos interesantes que vale la pena considerar:
- Experiencias místicas y espirituales. Aporta experiencias místicas y espirituales profundas, caracterizadas por sentimientos de unidad, trascendencia y conexión con algo más grande que uno mismo.
- Crecimiento personal y autoconocimiento. Las experiencias con psilocibina pueden facilitar la introspección, el autoanálisis y la comprensión de patrones de pensamiento y comportamiento. Esto puede conducir a un mayor autoconocimiento, cambios positivos en la vida y un mayor bienestar emocional.
Hay que considerar que este compuesto psicodélico no es una cura para todas las enfermedades mentales. Las investigaciones señalan un “potencial terapéutico destacado”, no obstante, estos estudios no son concluyentes. Además, hay que recordar que esta sustancia también tiene efectos secundarios y puede suponer un riesgo para la salud.
Su uso debe ser responsable, supervisado por profesionales de la salud mental y acompañado de un proceso terapéutico adecuado para maximizar sus beneficios y minimizar los riesgos.
¿Qué es la microdosis de psilocibina?
La microdosificación se refiere al consumo regular de dosis muy pequeñas de hongos mágicos u otros productos que contienen psilocibina, con el objetivo de obtener sutiles beneficios cognitivos, emocionales y creativos, sin experimentar los efectos psicoactivos intensos asociados a dosis recreativas.
Diferencia con el uso recreativo
- Dosis. En la microdosificación, las dosis son subumbrales, lo que significa que son demasiado bajas para producir un “viaje” o efectos alucinógenos perceptibles. En cambio, el uso recreativo busca experimentar esos efectos psicoactivos intensos.
- Efectos. La microdosificación busca mejoras sutiles en el estado de ánimo, la creatividad, la concentración y la energía, mientras que el uso recreativo se centra en la alteración de la consciencia y la percepción.
Dosis típicas en la microdosificación
Las dosis varían según la sensibilidad individual, pero suelen oscilar entre 0.1 y 0.3 gramos de hongos secos, lo que equivale aproximadamente al 10% de una dosis recreativa.
Los expertos señalan iniciar con una dosis muy baja y aumentarla gradualmente hasta encontrar la dosis efectiva individual.
Posibles beneficios y riesgos de la microdosificación
Esta forma de consumo en el que se busca aliviar problemas de salud puede aportar algunos beneficios:
- Mejora del estado de ánimo y reducción de la ansiedad.
- Aumento de la creatividad, la concentración y la productividad.
- Mayor energía y motivación.
- Mayor conexión interpersonal y empatía.
No que olvidar que hay riesgos potenciales el uso o consumo de sustancias psicodélicas, aun cuando se use en dosis muy bajas:
- Es posible experimentar efectos secundarios como ansiedad, insomnio o malestar estomacal, especialmente con dosis altas o en personas sensibles.
- Puede interactuar con medicamentos y condiciones médicas preexistentes.
- Hay una falta de regulación y control de calidad de los productos con psilocibina, por lo que el consumo puede ser peligroso.
- Se requieren más estudios para determinar la seguridad y eficacia a largo plazo de la microdosificación.
Investigaciones recientes y estudios clínicos sobre la Psilocibina
La psilocibina está experimentando un renacimiento en la investigación médica, con un número creciente de estudios clínicos que profundizan su potencial terapéutico para diversas condiciones de salud mental.
A lo largo de esta guía hemos apuntado varios potenciales beneficios en la salud mental, como por ejemplo, la depresión, la ansiedad en pacientes terminales, la cefalea o migraña. Los estudios son alentadores.
Actualmente, se está llevando a cabo estudios clínicos para evaluar la eficacia de la psilocibina en el tratamiento de una variedad de condiciones:
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la adicción al alcohol y la nicotina, el dolor crónico y la anorexia nerviosa.
- Los investigadores también están explorando los mecanismos neurobiológicos subyacentes a los efectos terapéuticos de la psilocibina, utilizando técnicas de neuroimagen para comprender cómo la sustancia afecta al cerebro.
Instituciones y Organizaciones Destacadas
Hay instituciones de gran prestigio que analizan el potencial detrás de la psilocibina, lo que puede contribuir solucionar algunos problemas de salud que afectan la calidad de vida:
- Centro de Investigación Psicodélica y de la Conciencia de la Universidad Johns Hopkins. Pioneros en la investigación con psilocibina, han liderado numerosos estudios clínicos que han demostrado su potencial terapéutico.
- Imperial College London. Su Centro de Investigación Psicodélica realiza investigaciones de vanguardia sobre los mecanismos y aplicaciones terapéuticas de los psicodélicos, incluyendo la psilocibina.
- MAPS (Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies). Organización sin fines de lucro que ha desempeñado un papel fundamental en la promoción de la investigación y la educación sobre los psicodélicos, incluyendo la psilocibina.
Edad recomendada para el uso de psilocibina
Tenemos que enfatizar que el uso de psilocibina no es adecuado ni seguro para niños y adolescentes.
El cerebro continúa desarrollándose durante la adolescencia y la adultez temprana, y la exposición a sustancias psicoactivas durante estas etapas críticas puede tener consecuencias impredecibles y potencialmente perjudiciales para la salud mental a largo plazo.
Algunos de los riesgos asociados al consumo del mismo en menores de edad incluyen:
- Mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales. La exposición a psicodélicos durante la adolescencia se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental como ansiedad, depresión, psicosis e incluso esquizofrenia en personas con predisposición genética.
- Interferencia con el desarrollo cerebral. El cerebro en desarrollo es particularmente vulnerable a los efectos de las drogas, por lo que puede interferir con procesos cruciales como la formación de la personalidad, la toma de decisiones y el control emocional.
- Experiencias difíciles y traumáticas. Los efectos impredecibles de este compuesto pueden ser abrumadores y aterradores para los adolescentes, lo que puede llevar a experiencias negativas, ansiedad severa, paranoia e incluso episodios psicóticos.
Es de gran relevancia que los padres y educadores hablen abiertamente con sus hijos menores de edad sobre los riesgos del consumo de cualquier tipo de droga.
Hay que recordar que los beneficios de la psilocibina, está en fase de investigación, y en caso de usarse con fines terapéuticos debe hacerlo un profesional de la salud, siguiendo los parámetros de legalidad del país en que se reside.
